Le sestiere de Dorsoduro, au sud-ouest de la ville, peut sans doute être considéré comme l’un de ceux offrant la plus forte densité de lieux intéressants du point de vue artistique et culturel : musées, églises, « squeri » (chantiers de construction et de réparation navale), ateliers de « forcole » (support en bois de la rame), de masques et de céramique... des endroits également parfaits pour qui cherche tout simplement à éviter la foule afin de savourer la paix et la tranquillité de certains recoins véritablement pittoresques et captivants.

Si vous ne connaissez pas encore ce quartier de Venise, l’itinéraire « classique » vous permettra de le traverser en découvrant les musées, les églises et les lieux les plus intéressants.

Nous avons choisi Piazzale Roma comme point de départ, mais vous pouvez bien entendu effectuer le parcours en sens inverse ou bien partir du point que vous préférez.
Prenez donc le départ ! Sans oublier bien sûr d'emporter un bon plan de la ville.

De Piazzale Roma, tournez immédiatement à droite et traversez le curieux entrelacement de ponts – nommé justement Tre Ponti – avant de poursuivre sur la fondamenta du même nom qui longe le Rio Novo. Passez le pont Ragusei, la calle Nova, le pont et la calle del Forno, pour arriver finalement Campo Santa Margherita.
La toponymie vénitienne est tout à fait particulière. La ville n’a qu’une seule « piazza », Piazza San Marco… le nom « campo » remontant quant à lui au XVIe siècle, époque à laquelle les surfaces pavées étaient rares et les places étaient en fait recouvertes d’herbe.
Santa Margherita est un endroit délicieux et l’un des campi les plus vivants et intéressants avec ses étalages de poisson, ses cafés, plusieurs restaurants, d’excellents glaciers, des ateliers de masques, de céramique et de travail du bois. Le curieux bâtiment isolé du côté Sud était autrefois l’école des Varoteri, la confrérie des fourreurs de petit-gris, écureuil sibérien dont la fourrure très recherchée ornait les vêtements de la noblesse. Notez également la gracieuse Casa Foscolo Corner (au-dessus de la banque ?) et le clocher curieusement tronqué de l’ancienne église de Santa Margherita, aujourd’hui résidence d’un particulier.

Une digression si vous en avez le temps. Tournez à gauche devant le pont de Santa Margherita pour découvrir l’église de San Pantalòn dont le surprenant plafond du XVIIe siècle est l’oeuvre de Fumiani et comprend 443 mètres carrés de toiles assemblées qui ont exigé presque vingt ans de travail, une réalisation unique en son genre à Venise.
Après avoir quitté Campo Santa Margherita, poursuivez vers Campo San Barnaba et l’Académie. La pittoresque barque d’un primeur est amarrée derrière le Ponte dei Pugni.
Autour de Campo San Barnaba, vous trouverez des boutiques d’artisanat intéressantes ainsi qu’un excellent glacier.

Pour qui a le temps, Ca’ Rezzonico se trouve à quelques pas de campo San Barnaba, à gauche de l'église. Peu de palais vénitiens peuvent être visités et, si l’idée vous tente, nous vous conseillons de le faire. La construction de ce bâtiment monumental fut commencée en 1649 par l’architecte Baldassare Longhena, mais la faillite du propriétaire empêcha de terminer les travaux. La puissante famille Rezzonico le racheta en 1751 et confia son projet à Giorgio Massari. Avec l’extinction des derniers descendants de la famille, le palais connut différents propriétaires avant d’être enfin racheté par la municipalité qui en fit un musée, recréant l’ambiance d’une prestigieuse demeure du XVIIIe siècle : meubles précieux en ébène, laqués ou dorés, velours et damas, alcôve, précieux tableaux de Canaletto et Guardi, fresques de Tiepolo et lustres à pendeloques de Murano.

Continuez tout droit par Sotoportego del Casin dei Nobili et la Calle Toletta jusqu’au pont dele Maravege, puis tournez à gauche pour arriver en quelques minutes à l’Académie.
Le canal qui passe sous le pont delle Maravege est le rio di San Trovaso. Le quartier est extrêmement pittoresque et comprend de très beaux palais du XVe siècle ainsi que l’église di San Trovaso, qui donne sur un campo herbeux. Trovaso n’est pas un saint de Venise... mais la contraction phonétique des noms de deux saints, Gervasio et Protasio. À l’intérieur de l’église, signalons une Dernière Cène du Tintoret très intéressante, datant de 1564/66, qui représente avec une grande originalité la stupéfaction des apôtres, lesquels semblent littéralement tomber de leur chaise. Vous y admirerez également un superbe tableau du XVe siècle représentant San Crisogono à cheval de Giambono, superbe expression du gothique à Venise. À côté de l’église se trouve le plus vieux « squero » de Venise, chantier de fabrication et de réparation de gondoles. Le bâtiment du XVIIe, presque entièrement en bois, est visible du côté de la fondamenta.

Avant d’arriver Fondamenta delle Zattere, nous vous conseillons absolument de faire une pause au bistrot devant le pont, où vous pourrez déguster d'excellents « cicheti » (amusegueule vénitiens) accompagnés d’un verre de bon vin.

Les Galeries de l’Académie exposent la collection la plus complète de peintures de l’école vénitienne : des tableaux sur fond doré du XIVe siècle de Paolo et Lorenzo Veneziano au glorieux XVIIIe siècle des védustites et de Tiepolo, en passant par Bellini, Carpaccio, Giorgione, Titien, Tintoret et Veronese. Parmi les chefs-d’oeuvre à ne rater sous aucun prétexte figurent les grands tableaux du XVe siècle de l'école comme Saint-Jean l'Évangéliste, Sainte Ursule, la Pietà de Titien et La Tempête de Giorgione.
Devant le musée, traversez le pont de l’Académie au-dessus du Grand Canal. Vous entrez alors dans le quartier de Saint Marc. Sur les côtés du pont se trouve également l’embarcadère des lignes 1 et 2 en direction de Saint Marc.

Si vous désirez continuer votre exploration le long de Dorsoduro, vous pouvez suivre le Rio Terà Foscarini, tourner tout de suite à gauche calle Nova di Sant’Agnese et continuer ensuite vers la Salute. Ce parcours traverse une oasis de tranquillité comprenant des ponts, des canaux, la Collection Cini, des palais ainsi que la célèbre Collection Peggy Guggenheim. Sur le Campiello Barbaro, splendide, vous pouvez apercevoir le célèbre Palais Dario ainsi que, un peu plus loin, l'atelier de « forcole » de Saverio Pastor, Fondamenta Soranzo, à visiter absolument. Vous arrivez ainsi à l’extrémité du sestiere et donc à Campo della Salute et Punta della Dogana, qui offre un magnifique panorama sur le bassin de Saint Marc, l’île de San Giorgio Maggiore et le quai de Saint Marc. L’église de la Salute, superbe et grandiloquente, est une église votive qui fut édifiée après la peste de 1631. Projetée par Baldassare Longhena, qui n'avait alors qu'un peu plus de trente ans, on y commémorait la fin d’une épidémie qui avait décimé un tiers de la population.

N’oubliez pas d’aller admirer Les Noces de Cana de Tintoret, dans la sacristie, ainsi que plusieurs oeuvres de la première période de Titien. L’imposant bâtiment à l’extrémité de l’île était la Dogana da Mar, l’ancienne douane. Sa construction remonte en partie au XVe siècle, mais le bâtiment fut reconstruit au XVIIe et restructuré au XIXe siècle. Laissé à l’abandon pendant une trentaine d’années, il a rouvert ses portes le 6 juin 2009 après d'importants travaux de restauration confiés à l’architecte japonais Tadao Ando et abrite aujourd’hui le Centre d’art contemporain de la Fondation François Pinault.

Pour traverser le Grand Canal, vous avez le choix entre l’embarcadère de la Salute (Ligne 1), la gondole qui permet de traverser le canal entre Punta della Dogana et San Marco Vallaresso ou, après le pont de la Salute, vers Santa Maria del Giglio.